只是，五角大楼近期乱象频出，已引发信任危机。赫格塞思就任防长以来已撤换多名军方将领，他最亲近的“核心圈”中已有4人因被指“泄密”于上周遭解职，赫格塞思暗示“泄密者”不甘被“炒”才向媒体继续“爆料”。
白宫力挺 否认有意“换将”
特朗普把媒体关于防长疑似向家人泄密的报道斥为“假新闻”，表示赫格塞思“干得很棒，大家对他都满意”，自己依然“完全”信任赫格塞思。
同一天，赫格塞思本人“炮轰”曝光“信号门2.0”的媒体及其消息源。“媒体净干这事，以心怀不满的前雇员为匿名消息源，企图……毁人名誉。这对我行不通。”他说，“个别泄密者被解雇，于是爆出了几篇报道，真叫人‘意外’。”
赫格塞思坚称，他与特朗普“谈过”，将继续保持立场一致。
白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特当天在社交媒体否认白宫开始寻觅新防长人选的说法，称美国全国公共广播电台对此事的报道“全是假新闻，基于一个明显不了解实情的匿名消息源”。
据《纽约时报》等美国媒体20日报道，赫格塞思上月不仅在一个美国国家安全高官聊天群中分享美军作战方案、遭一名被动“入群”的美国记者曝光，还在另一个私人聊天群中几乎同步分享了相同信息，群聊中有他的妻子、弟弟和私人律师等13人。两个聊天群均设在社交软件“信号”上。
据报道，赫格塞思今年1月创建了上述包含其家人的聊天群，当时他的防长提名尚未正式获国会参议院通过。赫格塞思在群中分享上述敏感军事行动信息时，用的还是私人而非公务手机登录。按知情人士说法，赫格塞思的助手在相关行动前一两天还提醒他不要在“信号”聊天群中讨论敏感行动信息。
目前，赫格塞思等涉事官员仍坚称自己并未“泄密”。
五角大楼上下不同心？
“信号门2.0”曝光前，美国国防部刚经历人事“巨震”。赫格塞思的4名亲密下属，包括高级顾问丹·考德威尔、国防部办公厅副主任达林·塞尔尼克、副防长办公室主任科林·卡罗尔和国防部发言人约翰·尤利奥特，均因敏感或涉密信息外泄调查而被去职。负责调查泄密事件的负责人之一、国防部办公厅主任乔·卡斯珀也被曝已萌生退意。
考德威尔、塞尔尼克、卡罗尔都对外“喊冤”，自称遭到莫须有的诽谤和攻击。尤利奥特却撰文称，五角大楼陷入“彻底混乱”，赫格塞思因其推动的“古怪、令人困惑的清洗”成了孤家寡人，甚至建议特朗普“炒”掉他。
本届美国政府1月就职以来，五角大楼已有多名将领遭撤换，涉及多个层级官员，上至美军前参谋长联席会议主席查尔斯·布朗，下至公开质疑副总统詹姆斯·万斯的美军驻丹麦自治领地格陵兰岛前指挥官苏珊娜·迈耶斯。
据路透社分析，特朗普在其首个总统任期内“炒”掉不少与他唱反调的高级军官，包括两任防长，而赫格塞思迄今仍对特朗普亦步亦趋，包括“以惊人速度”重组国防部、向美墨边境派驻军队、喊话欧洲涨军费、取消民主党执政时在部队内推行的多元化政策。
路透社解读，白宫察觉到，对抗赫格塞思的人不仅限于其“核心圈”，而是散布在整个国防部。特朗普21日告诉媒体记者，赫格塞思在国防部“要赶走一大批坏人”，“他正在这样做”。白宫新闻秘书莱维特说：“当整栋五角大楼跟你以及你正尝试推行的伟大改革对着干时，就会发生（媒体爆料）这样的事。”
美国国会中，已有至少9名民主党籍参议员公开呼吁赫格塞思辞职，认为第二起“信号门”事件足以说明他无法胜任防长一职。共和党方面大部分人则保持沉默。
路透社援引一名白宫官员的说法报道，当初赫格塞思的任命在国会颇受争议，险些通不过，假如特朗普政府眼下“抛弃”赫格塞思，则正中反对他的民主党人下怀。
白宫火速否认替换国防部长，难挡五角大楼“地狱级别混乱”
特朗普前脚信誓旦旦表示力挺美国国防部长赫格塞思，白宫后脚就被爆出正在物色新的防长人选。当地时间21日，美国全国公共广播电台（NPR）援引一名美国官员的消息称，白宫已开始寻找新的五角大楼领导人来取代赫格塞思。
消息发布不久后，白宫新闻秘书莱维特迅速在社媒平台X上发文辟谣，斥责NPR关于“白宫物色新任防长”的报道是“假新闻”，还称那名被采信的匿名消息人士“显然不知道自己在说什么”。
她重申，特朗普将坚定支持赫格塞思，正如当天早些时候他的表态那样。21日上午，特朗普在白宫的复活节活动上曾力挺赫格塞思，坚称他只是遭到了“心怀不满的员工”的攻击。
紧跟其后，白宫快速反应小组的社媒账号“Rapid Response 47”也连发两条帖文，指责NPR“兜售谎言”，称其是“假新闻宣传机器”。
尽管特朗普政府竭力淡化这场围绕赫格塞思不断升级的风波，但已难掩五角大楼乱象丛生。《华盛顿邮报》指出，由“泄密事件”牵扯出的赫格塞思与国防部人员的矛盾，暴露了五角大楼正深陷政治内斗泥潭，内部混乱不堪、人事震荡不断。
美媒称，五角大楼官员们正惊恐地目睹着赫格塞思核心团队的分崩离析，他们忧心在国家安全紧急状况下部门能否正常运转，也在揣测总统是否会被迫采取行动。
一位了解特朗普想法的匿名人士吐槽道，“总统总是公开对他团队的表示支持——直到有一天他不再支持，然后你会在第二天（他发布）的社媒帖子里看到这条消息。”
白宫新闻秘书否认更换防长
上任不到90天，美国防长赫格塞思屡屡陷入舆论漩涡。继上个月的“群聊误拉记者”乌龙事件后，他再被《纽约时报》爆出，曾在一个包括家人和核心圈子人士在内的私人群聊中，泄露有关美军空袭胡塞武装的机密信息。《纽约时报》报道称，第二起“群聊门”事件，让外界再次审视赫格塞思的管理能力和判断力。
《华盛顿邮报》报道称，追溯五角大楼的动荡根源，至少要回到一个月前。当时有报道爆料称，马斯克将参与听取一场涉及美军对华作战机密的五角大楼简报。据知情官员透露，特朗普对此感到不安并进行了干预。不过，美国政府公开回应时质疑报道真实性，并对疑似源自国防部的泄密事件展开调查。
两名知情官员告诉美媒，这件事成为了一个转折点，此后赫格塞思和他的高级助手们变得愈发多疑。大约一周后，《大西洋月刊》又报道了“Signal群聊泄密事件”，进一步加剧了五角大楼高层之间的敌意与猜忌。
上周，随着三名高级国防官员被解职——赫格塞思的高级顾问丹·考德威尔、国防部办公厅副主任达林·塞尔尼克以及国防部副部长史蒂夫·范伯格的幕僚长科林·卡罗尔，这场内部矛盾彻底公之于众。
据NPR报道，他们被押出五角大楼，还被指控涉嫌“未经授权披露国家安全信息”。但三人在周六的联合声明中否认指控，指责五角大楼“无端诽谤”，并表示至今不知被调查的原因，甚至不确定是否真的存在泄密调查。
当地时间4月21日，赫格塞思出席在白宫举行的复活节活动。视频截图
一些熟悉三人的人士指出，考德威尔和塞尔尼克作为赫格塞思的老相识，应其邀请加入团队，如今遭此对待，令人格外不安。
周一晚间，在接受福克斯新闻前当家主持人塔克·卡尔森的采访时，考德威尔重申自己没有向媒体泄密，也未被告知解雇原因。尽管面临指控，但他称自己既未接受调查程序中应有的测谎测试，也没有被要求上交手机供官方检查是否存在泄密行为。
考德威尔还补充道，他认为泄密调查被“武器化”地用来针对三人。他透露，自己最初被带出办公室时，还以为自己是要在监察长调查中就赫格塞思使用Signal群聊软件一事出庭作证。他还说，直到被免职前，自己都有权接触高度机密信息。
“如果我真做了网上匿名人士和五角大楼某些人所说的那些事，我早就被铐起来了” ，考德威尔说。
“五角大楼后院起火”
美国国防部发言人约翰·尤利奥特也在上周遭到解雇，20日他在“政客新闻网”发表评论文章称，五角大楼已“完全陷入混乱”。
“五角大楼已经混乱了一个月，”尤利奥特将之称为“地狱之月”（Month from Hell），“赫格塞思正在主导一场奇怪的清洗，这将使他失去两位工作十多年的亲密顾问——考德威尔和塞尔尼克，以及他副手的幕僚长。”
作为前任发言人，尤利奥特否认了被解雇的国防部官员中有任何人被查出存在泄密行为，还揭露赫格塞思及其团队“在同事离职时，匿名散布那些不攻自破、显而易见的谎言来诋毁他们”。
尤利奥特坦言，即便像他这样的赫格塞思坚定支持者也不得不承认，“最新的冲突爆发后，五角大楼高层内部面临近乎崩溃的境地”、“五角大楼的全面崩溃，正逐渐成为本届政府面临的棘手难题”。
他还在这篇文中称，“有五角大楼主要记者私下透露，很可能很快还会有更多消息传出，本周甚至还会爆出更爆炸性的猛料。”
而在白宫新闻发言人莱维特的口中，赫格塞思目前遭受的一切非议，都是“整个五角大楼”与之作对、试图削弱他地位的结果。她将赫格塞思称为“受害者”。
有知情人士透露，赫格塞思团队还打算撤掉国防部办公厅主任乔·卡斯珀，将其调至一个不那么显眼、职责尚未明确的国防部岗位。
卡斯珀曾要求对五角大楼的泄密事件展开调查。国防部官员对此事拒绝回应，赫格塞思的发言人也未作表态。
《华邮》报道还称，为巩固自己的政治助手核心圈子，赫格塞思计划任命海军陆战队上校里基·布里亚（Ricky Buria）担任高级顾问，甚至可能让他出任办公厅主任或副主任。
两名知情人士透露，布里亚此前是赫格塞思的初级军事助理。国防部官员称，布里亚上周提交了从海军陆战队离开的文件，目前处于“离职休假”状态，即将退伍。不过，有了解特朗普想法的人士质疑，曾在拜登政府任职的布里亚，是否能得到白宫认可。
另据美国Axios新闻网报道，退役空军上将、内布拉斯加州共和党众议员唐·培根（Don Bacon）成为首个呼吁解除赫格塞思职务的共和党国会议员。
周一，他表示，军方应始终以维护行动安全为荣，如果有关赫格塞思处理敏感信息的最新报道属实，那他的行为“不可接受”。
“如果是民主党人这么做，我们肯定会要求他下台，”培根说，“我讨厌虚伪。在国家安全问题上，我们首先应该以美国人的身份看待问题。”
唐·培根还是美国会众议院军事委员会的关键共和党成员。他对“政客新闻网”表示，“我不会告诉白宫该如何处理此事……但我认为这是不可接受的，如果由我负责此事，我绝不会容忍这种情况。”
“五角大楼已经冒出了很多很多浓烟，我不得不相信正在后院起火。”他补充道。
军事委员会中的民主党人、新罕布什尔州参议员珍妮·沙欣（Jeanne Shaheen）也在一份声明中要求赫格塞思“担责”。
她接着写道，“但我们不能忘记，最终责任在于特朗普总统。是他选择了一名毫无大型复杂机构领导经验的前电视节目主持人，来掌管我们政府最大的部门，让他为军队和国家做出生死攸关的决策。”