肯尼迪外孙（上左）发贴称“万斯杀死方济各” 图源：资料图和社交媒体
此前在2月14日，教皇方济各因为呼吸困难入院治疗，后被诊断已经患上了双侧肺炎。此后数周，他的健康状况一直堪忧。
在方济各去世前一天，万斯与他短暂会面。这两件事接连发生，美国互联网上的传言和网民的调侃将罗马教皇去世与会见万斯联系起来，出现了大量暗示是“万斯杀死方济各”的表情包。与此同时，美国前总统肯尼迪的外孙约翰·布维尔·肯尼迪·施洛斯伯格也在社交平台Instagram上发帖配图称：“好吧，JD（指万斯）杀死了教皇。”
帖文还写道：“JD 做了什么？不怎么虔诚的副总统昨天会见了教皇，今天教皇就去世了。教皇方济各是一位杰出的人物，他改革了天主教会，使其更加多元化、公平和包容。他留给我们的最后礼物是，他一点也不喜欢不怎么虔诚的副总统JD万斯。”
报道称，施洛斯伯格的帖子阅读量超过数十万次，但很快就被网民的批评声浪淹没。其中一位网民评论称：“你的话太可耻了。”另一位网民写道：“你是在开玩笑吗？一点也不好笑——完全是不尊重。”第三位网民写道：“不，约翰。也许是时候收手了。”
美国《野兽日报》介绍称，此事的背景是，现年32岁的施洛斯伯格来自美国最显赫的天主教家庭肯尼迪家族，他的外祖父、美国前总统肯尼迪于1963年在任上遇刺身亡。相比之下，副总统万斯曾自称是“天主教婴儿”，因为他是在2019年才皈依天主教会的。
复活节是天主教教会最主要的节日。万斯在复活节当天与教皇方济各会面时对他说：“我知道你最近身体不太好，但看到你身体有所好转，我感到很高兴。”而在一天后，方济各去世。