▲网传的歼-50试飞照片
首先必须承认，沈飞这次的六代机思路，可以说是打破常规、不按套路出牌。歼-50整体采用了极具科幻感的兰姆达翼+无垂尾设计，全动翼尖配合二元矢量喷管，整机无平尾、无传统垂直尾翼，仅靠多达14处可控面和喷管控制飞行姿态。这种极致简化外形，不仅将隐身性能拉满，也确保了机动性不会被削弱。因此，大家普遍以为，歼-50在隐身设计上会尽量避免一切可能暴露的结构，比如传统侧弹舱。
但这次曝光的视频中，我们却发现了一个明显凸起的舱盖，位置靠近进气道前方，大小大致与三个主起落架轮胎直径相仿，推测长度在3米左右。根据此前曝光的照片由于上面有两条凸起，猜测可能是预留的综合电子信息系统天线，因此可能是电子设备舱。但根据新曝光的照片再结合布局分析，这个位置几乎不可能是电子设备舱或进气系统的一部分，那么，最合理的解释，就是传说中的——格斗弹侧弹舱！
▲网传的歼-50试飞照片
当然，这就带来了新的问题。一般的格斗弹，比如中国的霹雳-10，长度达到3.7米，显然塞不进这么短的舱室。如果确认这里是格斗弹舱，那么沈飞工程师无非有两种解决方案：第一，开发一种全新、更加短小的格斗弹；第二，将格斗弹倾斜放置，尾部朝里，头部向外，在发射时整体推出舱外后点火，类似美国F-22那样。
考虑到当前中国在小型导弹研发领域已经积累了丰富经验，比如有望比肩美国“游隼”导弹的新型短程弹，那么开发一款更短、更灵活的自卫格斗弹，其实并不是什么难事。至于倾斜发射的问题，现代高温防护材料早已成熟，F-22都能搞定，歼-50自然也不在话下。
▲F-22侧弹仓内的AIM-9X格斗弹
那么，为什么沈飞要在已经极致隐身的六代机上，继续坚持配置侧弹舱呢？这背后其实是对未来空战形态的深刻理解。
首先，六代机虽然以隐身为王道，但自卫反击能力同样不可或缺。在执行远程打击、指挥无人僚机作战等复杂任务时，哪怕有无人机保护，也难免遭遇敌方突然袭扰。这个时候，拥有快速弹出、锁定、攻击的格斗弹，能极大提升生存率。
其次，侧弹舱发射格斗弹，可以在不暴露主武器舱的前提下迅速应对威胁。主弹舱一般用于挂载远程空空导弹或大型对地弹药，打开一次就暴露一次红外和雷达特征，因此越少开主弹舱，飞机隐身优势保持得越久。而侧弹舱只打开小口径弹舱，动作小、暴露少，属于隐身和机动兼顾的聪明方案。
▲网传的歼-50试飞照片，可以看出座舱非常长，很可能是双座
更进一步，从歼-50本身的设定来看，它不仅要自保，还要通过数据链实时指挥多架无人机作战，比如类似忠诚僚机这样的伴飞无人机。在这种指挥体系下，歼-50自身的武器搭载量并不需要像传统战斗机那样庞大，大部分打击任务可以交给无人机去完成，自己只需负责指挥、引导和局部自卫。因此，小型、高效的侧弹舱系统就显得尤为重要。
那么，歼-50的这对神秘侧弹舱，到底能搭载什么样的武器？根据现有推测，最有可能的是一种新型小尺寸空空导弹，尺寸控制在2.5米以内，射程大约在20-30公里之间，主打超视距近程格斗或者近防自卫拦截。甚至有传言指出，中国正在研发一种比PL-10更短、但敏捷性更高的新型空空导弹，专为六代机和高密度蜂群空战场景设计。
▲网传的歼-50试飞照片
如果一切属实，那么歼-50的侧弹舱不仅不是“落后设计”，反而是一次对未来空战节奏的超前预判。真正做到隐身不忘机动，自卫不耽误打击，是一个真正意义上的六代机思路。
回过头来看，歼-50的整体设计思路，从兰姆达翼、全动翼尖，到二元矢量喷管，再到侧弹舱，几乎每一个细节都透露出沈飞对于六代机作战理念的深刻把握。既追求超机动性，又保持极致隐身；既能在亚超音速中灵活作战，又能快速切换到高超音速巡航；既能带领无人机蜂群协同突击，又能独自穿越重重防御网。可以说，歼-50不是简单的战斗机升级，而是整个航空战斗体系的一次革命性再设计。
▲网传的歼-50试飞画面，展示全动翼尖
当然了，目前关于歼-50侧弹舱的细节还存在诸多猜测，官方尚未公开确认更多技术细节。但从已有线索来看，未来一旦歼-50正式亮相，必然会带来更多超出预期的惊喜。而且，沈飞这次显然已经不仅仅是满足于追赶世界先进水平了，他们的目标，恐怕是直接定义下一代空战规则！
或许，有一天我们会发现，歼-50不仅在气动和隐身上领先全球，就连这些看似不起眼的小设计，才是真正让它未来无可匹敌的关键。