▲“Bulgarian Military”网站描述得简单又直接
严格来讲，埃及之前从中国买过一次潜艇，并且和埃及采购歼-7，是中航工业第一次出口一样，当时卖到埃及的4艘033，也是国产潜艇首次正儿八经的外销。只不过歼-7是以此为起点，总计卖了几百架，而033出口仅此一例。埃及海军对于这款结构简单、性能可靠，就是水平不高的潜艇，评价还可以，从80年代一直用到现在也没退役，期间还特意升级了一次。2011年，埃及海军以9.2亿欧元，从德国采购了两艘209潜艇，后续又增购两艘，现在4艘已经全部交付。
▲埃及装备的033潜艇
一开始外界以为，这4艘209是用来取代033的，等到埃及海军在接收完毕后，又放出消息准备再采购4艘潜艇，大家才意识到埃及是打算将潜艇规模扩大一倍。而作为国际军火市场上出名的高价值装备，潜艇贸易向来争夺者众多，所以蜂拥向埃及海军投标的也不少。最先到的依然是德国，在已经供应4艘209，赚了一大笔的情况下，再赚一笔也没有人嫌多，况且有前面4艘潜艇打好框架，培训和维护也能省不少钱。不过，埃及海军并不想把鸡蛋放在一个篮子里，所以很快就拒绝了德国。
▲等待交付埃及的德国209潜艇
第二个登场的是法国，作为数十年来一直向埃及供应军事装备的国家，埃及其实之前就对错失4艘潜艇订单耿耿于怀。而埃及海军虽然认可“鱿鱼”的性能，但在已经装备法制“西北风”两栖攻击舰、护卫舰的情况下，不太愿意再引入法国潜艇。第三个到场的是俄罗斯，当时苏-35SE订单还没有彻底破灭，俄罗斯仍然想在潜艇项目上分一杯羹，当然现在看起来肯定是不行了。第四个出场的是韩国，拿出了基于德制潜艇发展的KSS-III型。
▲韩国潜艇这两年非常活跃
如果不出意外的话，埃及最终应该是在法国和韩国之间抉择，并且最终韩国胜出的概率很大，毕竟后者是真舍得降价，潜艇性能也经过出口检验。然而，随着中国潜艇强势崛起，又成功拿下巴基斯坦海军50亿美元订单，局面最终变成了“三国争霸”。按照“Bulgarian Military”网站的说法，在和法国接触，并获得了基础交易信息后，埃及海军逐渐将目光放在“两个东亚国家”身上，从去年开始反复交涉报价、技术转让以及AIP系统的具体事宜。
▲埃及对AIP系统的性能非常重视
而从今年初开始，“中国造船工业获得了更多的谈判机会，进展明显比对手快”。文章认为，埃及的特殊地位，使得其追求武器供应多元化的同时，也要在大国之间维持平衡。韩国的国际影响力远不如中国，在潜艇出口时丢了大分。此外，中国军事工业的平台整合水平有目共睹，在很有可能装备歼-10CE，以及更多中国出口装备的情况下，未来还有和潜艇联手，组成海空联合作战体系的可能，这一点是韩国做不到的。
▲歼-10CE拥有无限可能
怎么说呢，歼-10CE、红旗-9BE和039潜艇出口埃及放在一起，有一种不真实的感觉。但事实上，这些原本都应该是俄罗斯军工企业的订单——苏-35SE、S-400和“基洛”，才是埃及一开始打算引入的武器。只不过中间被美国干扰，不得不停下来。而在已经装备不少欧洲装备的情况下，大量从中国进口其实是埃及仅剩的选择，尽管这些军购不会那么快就出结果。