2024年12月31日，沿江高铁的关键组成部分——宜昌至涪陵段开工建设。沿江高铁宜涪段起自在建的沿江高铁武汉至宜昌段宜昌北站，经湖北省宜昌市、恩施土家族苗族自治州，重庆市石柱土家族自治县、丰都县、涪陵区，接入涪陵北站。新建正线全长约471公里，设计时速350公里，建设工期6年。全线共设宜昌北、长阳东、五峰、后河、鹤峰、恩施南、利川、黄水、石柱东、丰都、涪陵北11座车站，其中，利川、黄水、丰都、涪陵北为既有站，其余为新建车站。



“这将又是一条神奇的天路。”《武汉铁路百年》一书的作者汪瑞宁评价，宜昌至涪陵段地质条件十分复杂，对于建设者来说，这将又是一个重大挑战。参与线路设计的中铁二院透露，项目整体位于武陵山区，沿线地形起伏大，山高谷深，位于我国第二到第三级阶梯的过渡带，沿线广泛分布了众多自然保护区、风景名胜区、森林公园、地质公园、湿地公园、水产种质资源保护区、水源保护区、文物保护单位及一般文物点，对线路选择带来了极大困难。



铁路部门介绍，沿江高铁宜涪段在涪陵北站与在建的重庆至万州高铁连接，并通过宜兴联络线与郑州至重庆高铁互联互通，路网地位十分重要。项目建成后，将形成川渝地区与华中地区的时速350公里高速铁路新通道，极大便利沿线人民群众出行，对于完善长江经济带综合立体交通走廊，推动长江经济带高质量发展，具有十分重要的意义。项目湖北段由长江沿岸铁路集团有限公司湖北子公司负责项目建设和资产管理，重庆段由长江沿岸铁路集团有限公司重庆子公司负责项目建设和资产管理。预计2030年建成后，宜昌至重庆的旅行时间将由目前的4至5小时压缩至2小时左右，武汉至重庆的旅行时间有望从5至7小时压缩至3小时。

沿江高铁大通道，是我国早期规划的四纵四横铁路网的核心组成部分，即沪汉蓉铁路。不过由于沪汉蓉铁路建设时间较早，导致各段标准不一致，其中最大的瓶颈就是宜昌至万州段。

沪汉蓉铁路只能跑动车，即便如此在开通没几年，运营就已经达到饱和，极大加强了长江沿线城市的联系。



随着长江经济带战略的提出，新建沿江高铁大通道就成为头号工程。规划的沿江高铁大通道，由北沿江高铁、合武高铁、武荆宜高铁、宜涪高铁、渝万高铁、成渝中线高铁，共六部分组成。

其中武荆宜高铁是沿江高铁首个开工的路段，全程位于湖北省境内。

沿江高铁武荆宜段，起点位于武汉市，经过天门市、荆门市，终至宜昌市，正线全长310公里，设计时速350公里，全线共设8座车站，桥隧占比85%，设计时速350公里。项目于2021年9月开工建设。

武荆宜高铁在武汉是不经过中心城区的，新建了长江新区站和天河机场站，都算远城站了。正因如此，沿江高铁就规划了与汉口站的互联互通。原本沪汉蓉铁路时候，引入的就是汉口站，所以汉口站依然是武汉沿江高铁重要的始发站和途经站。

在湖北境内的走向，也引发了不小的争议。先是天门争取设近城站，再是沙洋与荆门的线路走向之争。最终天门作为节点城市，成功争取了靠近城区的高铁站，也圆了天门多年的梦。



后来因为荆门执意采取北绕方案接入荆门西站，这样钟祥捡了一个高铁站，而沙洋则遗憾错失。

就在武荆宜高铁即将批复的时候，京山成功上马，争取了京山南站，不过距离城区有数十公里，只怕要跻身全国五大名南行列了。

武荆宜高铁，影响最大的还是荆州市。原本荆州是沿江通道的节点城市，但是沿江高铁选择了荆门，绕过了荆州，这样荆州以后东西向的高铁地位受到很大的影响。

经过3年多的建设，武荆宜高铁已经进入冲刺阶段，计划在2025年通车，这也是沿江高铁首个建成的路段。

湖北是沿江高铁非常重要的一个省份，首个开工的路段在湖北，最后一个开工、建设难度最大的，同样也在湖北，这就是宜涪高铁。

原本沿江高铁是采取三步走的战略，宜昌至涪陵段作为远期项目的。后来国家加快了推进了，所以宜涪高铁提前上马。

在沿江高铁六段中，宜涪高铁推进的最晚，所以也成为最后一个尚未开工的路段。

不过在11月份，宜昌至涪陵高铁湖北段已经启动了站前工程施工公告，计划在年底开工建设。重庆段，估计也在冲刺同步开工。



由于宜涪高铁经过武陵山脉，地质条件复杂且施工难度大，所以宜涪高铁的工期长达6年。

也就是说，武荆宜高铁在2025年通车，宜涪高铁起码要到2030年了，这样沿江大通道全线贯通，也要等到2030年了。